Zakk y Tyler conversan con la Asamblea acerca de la inesperada visita del nieto de Aktrak.   No hay duda que es algo delicado y que puede complicar la situación de Verxad en poco tiempo.  Los demás miembros de la Asamblea no pueden creer que algo así este sucediendo.

            “¿El niño vino solo?”-le pregunta Gustaf a Zakk.

            “Si, pero unos amigos lo estan esperando con pruebas de que Verxad existe.  Ya deben haber dado la alarma de que Francis entro a la zona y no ha regresado.”

            “El verdadero problema es el nieto de Aktrak”-expresa Adair.

           “Yo creo que los otros niños también son un problema, ustedes saben como son, todo lo dicen.”- les recuerda preocupado Tyler.

            “Los otros niños sólo saben que Francis entró a la zona, él que sabe la verdad es Francis.”

 “Es cierto lo que dice Adair, lo que Francis les diga a los demás eso es lo que van a creer.”- les dice Gustaf.

            “¿Cómo le vamos a avisar a Aktrak?”

            “De seguro Aktrak ya viene en camino, no es tan serio como parece.  Sólo nos queda convencer a Francis de no divulgar lo que vio y en eso Aktrak nos puede ayudar.”- expresa más tranquilo Adair.

            “Lo que me preocupa es que el secreto de Verxad va a estar en las manos de un niño. ¿Cómo es él Zakk?”-le pregunta Salek.

            “Que puedo decir, es de la edad de mi hijo, lo que buscan a esa edad es divertirse.  Realmente no puedo decir mucho sobre él, apenas lo conocí hoy.”

            “Quizás yo pueda hablarles más sobre Francis”

                    Todos se voltean al ver al recien llegado.  Adair sonrie, sabía que su mejor amigo vendría.  Aktrak saluda a los miembros de la Asamblea y antes de sentarse abraza a Adair. “Francis es un adolescente travieso, y como es de conocimiento muy intrépido.  Supongo que salió a su abuelo. Si le explicamos la seriedad de la situación él la va a entender.  Tengo que admitir que como todo adolescente  a veces habla de más, pero si sabe lo que esta en juego se quedará callado. Yo me encargaré de hablar con él y hacerle entender la situación.”

            “Me parece lo correcto, quien mejor que tú para explicarle.”-lo secunda Adair.

“¿Y los otros niños?”-le pregunta Zakk.

            “No saben nada, les diremos que Francis se extravió y no encontró el camino de regreso.”-les dice Aktrak.

“No creen que se les quitara el miedo a la zona”

“No Tyler, no todos son tan valientes como Francis.  La zona es lo suficiente extraña como para mantener a los otros con miedo. Francis les dirá que no se adentro mucho en ella.”

            “Bueno, parece que todo esta resuelto.”-expresa más tranquilo Salek.

            “¿Donde está Francis?”

            “En mi casa Aktrak.”-le informa Zakk.

            “Iré contigo a hablar con él.  Amigos disculpen el susto, el culpable de todo soy yo por hacerle historias de Verxad a mis nietos.  Siempre pensé que lo tomarían como todos los demás, como fantasías de un anciano loco.”- se disculpa Aktrak.

            “Ahí estuvo tú fallo viejo amigo, para tus nietos tus palabras son anécdotas no locuras.”-le dice sonriente Adair.

            “Ahora veo que si.”

                    Aktrak se despide de sus amigos y se dirige junto a Zakk a la casa de este a ver a Francis.  Karla le da la bienvenida a su casa a Aktrak mientras Zakk busca a Francis en el cuarto de Terry.  Terry y Francis se acercan a donde Aktrak conversa con Karla.  Francis al ver a su abuelo corre a abrazarlo, Aktrak sonrié y lo abraza.

            “Será mejor que los dejemos solos para que hablen”- les dice Zakk a su familia.

                    Terry sigue a sus padres, Francis sabe que esta en problemas.  Aunque su abuelo no esta molesto algo en su semblante le dice que hizo algo mal.

            “Francis, ¿Por qué no me hablaste de la apuesta?”

“No quise molestarte.”

 “Pero si entraste a mi cuarto por el mapa de la zona.”

            “¿Quién te lo dijo? Fue Celinés verdad.”

            “No, es de la única forma que te hubieras atrevido a entrar.”

            “Lo siento abuelo, pero no podía dejar que las tontas niñas en especial Sofía te llamarán viejo loco.  Tenía que probarles que lo que me contaste era cierto.”

            “Veo que heredaste mi orgullo, no se si es una cualidad o un defecto.  Cuando llegues a mi edad te darás cuenta que no importa lo que digan los demás.  Mi verdad no va a dejar de ser cierta porque algunos me llamen loco.”

            “Pero ellos se burlan y te humillan.”

            “La gente habla por hablar, le temen mucho a lo que no entienden o no pueden explicar.  Le temen a lo que es diferente de lo que ya han establecido.”

            “Aún asi no me parece justo.  Verxad existe, ellos creen que son locuras tuyas.”

           “Francis, quiero que comprendas algo.  Prisma no esta preparada para saber que Verxad existe, mucho menos Koralia.”

 “¿Por qué?”- le pregunta sin entender Francis.

“La gente piensa que hemos aprendido y superado la época de la leyenda de Ator y Tiffany. Que todo ha cambiado, la realidad es que seguimos igual.  El problema político entre el Norte y el Sur es el mismo, por ahora esta dormido, porque el Norte no ve en el Sur un reto.   Pero si supieran de Verxad, de sus riquezas, las cosas serían muy distintas.”

            “¿Por qué? El Sur tiene el mismo derecho del Norte de salir adelante, de progresar.”

            “Así debe ser, pero la riqueza y el poder pueden cegar a muchos y volverlos insensibles al dolor y la pobreza.”

            “Verxad es tan malo como el Norte, porque ven como las otras aldeas se sumergen en la pobreza y no hacen nada para ayudar.”-le dice furioso a su abuelo.

            “Es más complicado que eso, si Verxad ayuda a sus vecinos en cuestión de semanas la historia sería distinta.  Verxad no tiene los medios para protegerse del Norte.  Francis tú visita los ha puesto en peligro, sólo tú puedes evitar que pase lo peor.”

            “¿Por qué?”

            “Cuando regresemos a casa, mucha gente sabrá que entraste a la zona.  Nadie debe saber que viste a Verxad, tendrás que decir que te perdiste y no encontraste el camino a casa.  Que no te adentraste a la zona.”

            “Pero abuelo, mis amigos se burlarán y las niñas especialmente Sofía se reirá de mi.”-le dice molesto Francis.

            “Se lo que significa para ti, pero piensa en lo que significa para toda Prisma. En tus manos esta el futuro no sólo de una ciudad sino de un país entero.”-le advierte Aktrak.

            “Seré como tú, un héroe anónimo.  Todos se burlarán y me humillarán aún cuando yo se la verdad.”

            “Eres joven, se les olvidará dentro de una semana, y serás el Francis de siempre.”

            “¿No volvere a ver a Terry?”

            “No, lo siento.”

            “¿No podría venir contigo las veces que vengas de visita?”

            “No Francis, tienes que olvidarte de Verxad y de Terry.”

            “No es justo”-se queja Francis ante la mirada comprensiva de su abuelo.

            “A veces hay que sacrificar algo para continuar en la vida.”

            “Esta bien abuelo, te prometo que no diré nada por ti y por Terry.”

            “¿Nos iremos ahora?- le pregunta Francis.

            “No, es tarde la zona esta muy oscura, regresaremos mañana.  Disfruta de tu último día con Terry.”

                    Francis le da un beso a su abuelo y lo abraza.  No le parece justo todo esto pero por su abuelo lo va a cumplir.  Lo peor de todo es que va a perder a su nuevo amigo pues nunca más lo va a poder ver.  Eso es peor que la misma humillación que pasará frente a la orgullosa de Sofía.  Francis regresa al cuarto de Terry.  Zakk y Karla se acercan a Aktrak, este calma sus temores y sale de la casa para pasar la noche en la casa de su amigo Adair.

                        La casa de los Petticorp esta silenciosa excepto en el cuarto de Terry.  Los dos nuevos amigos conversan, es la última vez que van a hacerlo.  Francis no entiende porque tiene que ser así.  Apenas conoce a Terry pero le encanta hablar con él, no es justo que no pueda seguir con su amistad.

            “¿Te parece justo que no podamos vernos más?”

            “No, pero tu abuelo sabe más que nosotros, si él lo cree debe ser lo mejor.”-le responde Terry.

            “Podríamos seguir viendonos a escondidas, ellos no tendrían que enterarse.”-    le propone Francis.

            “No sé”-Terry lo mira indeciso.

            “Vamos, no seas cobarde.  No le haremos daño a nadie, yo me aseguraré de que nadie me vea, nos podemos reunir en la zona del Beso de la Serpiente. ¿Qué crees?”

                    Terry mira a su nuevo amigo, es una locura lo que propone pero a él tampoco le parece justo que no puedan seguir siendo amigos.

            “De acuerdo, no tienen porque enterarse. Además no vamos a decir a nadie  sobre Verxad o algo parecido.”-le dice sonriente Terry.

                    Francis sonrié y abraza a su nuevo amigo.  No va a ser fácil tragarse su orgullo y callar sobre Verxad.  Pero al menos el poder continuar con la amistad de Terry va ser un incentivo.  Estos siguen conversando de varios temas hasta tarde en la noche.

                        Temprano en la mañana, Aktrak y Francis emprenden el camino de regreso a Koralia.  Francis se despide de Terry y su familia.  No sin antes hacerle una seña a su amigo, Terry sonrié pues sólo él comprende lo que su amigo quiso decir.  Karla y Zakk miran asombrados a los chicos, pues han asimilado muy bien la separación.  Al llegar a Koralia, Aktrak le recuerda a Francis la conversación que tuvieron en Verxad.  Francis se va a su cuarto a descansar, no va a ser fácil enfrentar a sus amigos y en especial a la estúpida de Sofía.  Y más díficil aún tener que callar y quedar como un tonto.

                        Sofía y los chicas conversan tristes debajo del árbol donde siempre se reunen.  Todas estan apenadas por lo que le aconteció a Francis.  Celinés se acerca al grupo sonriente y se sienta.  Las chicas la observan extrañadas, porque sonrié si su hermano esta muerto y por culpa de una estúpida apuesta.

            “Celinés, ¿te sientes bien?”-le pregunta Sofía.

            “Mejor que nunca, Francis regreso.”

            “¡Qué!”-reaccionan sorprendidas sus amigas.

            “No se cuando, sólo se que esta mañana estaba desayunando como si nada.”

            “¿Y qué pasó?”-le pregunta Sofía.

            “No sé exactamente, al parecer abuelo lo encontró”

            “Que bueno, anoche tuve pesadillas de pensar que estaba muerto.”

“Wow! te entiendo Katia, si que es un alivio”-le dice Israt.

“Debo admitir que yo también estoy contenta, aunque tú hermano es un engreído insoportable.  No se que hubiera pasado si hubiera muerto.”-admite Sofía.

                        Celinés sonríe y abraza a Sofía, aunque no soporta a su hermano, ella sabe que en el fondo su amiga siente un pequeño cariño por Francis.

                        Tony y Foresse estan pensativos cuando de pronto una voz familiar los saca de sus pensamientos.  Estos miran a Francis incrédulos, por un momento piensan que es un fantasma.  Francis se aprovecha y le da un golpe suave en el estómago a ambos.

            “Hey! soy yo”

            “¿Cómo llegaste?-le pregunta asombrado Tony.

            “Te creímos muerto”

            “Francis Kalov no muere tan fácilmente.”- se burla Francis.

            “¿Cómo regresaste? ¿Qué paso?”

            “Mi abuelo me encontro Tony.  Verxad es una leyenda, nunca llegue muy lejos del camino.  La zona del Beso de la Serpiente es muy compleja y me perdí en cuestión de minutos.”-miente Francis.

            “¿Cómo te encontró tu abuelo?”-le pregunta Foresse.

            “Como les dije no estaba lejos de la entrada.”

            “¿Y como es lo poquito que viste?”

            “Horrible, esta lleno de serpientes, me quede helado de sólo pensar que me atacarían.  Las hay de todos tipos y tamaños.”

            “Mano, tú estas loco.  Eso te enseña a no ser tan orgulloso.”-lo regaña Tony.

            “Si Tony, al final de todo mi abuelo me dijo que todo eran cuentos, no era real.”

            “Lo sabía”-se burla Tony.

            “Ese abuelo y los relatos locos por poco te cuestan la vida”-le comenta Foresse.

            “Bueno, ya paso y aquí estoy.”

                        Francis no puede evitar disimular la rabia que tiene, al menos Foresse piensa que es por lo de su abuelo loco.  Si supieran lo real que son las historias locas del abuelo.  Al menos lo hizo bien, podría irse a estudiar teatro.  Sus amigos piensan que fallo, no saben cuan lejos de la realidad estan.  A la que no desea encontrarse pronto es a Sofía.  De seguro que se burla de él y entonces no sabe si podrá resistir la idea de decir la verdad.  Mientras más tarde sea el encuentro mucho mejor.

                        Las niñas caminan por las calles de la aldea, Francis y sus amigos se encuentran de frente con ellas.  Francis se queda paralizado, no quería encontrarse con Sofía tan pronto.  La niña lo mira sorpendida.

            “Hola Francis, que bueno verte bien.”

        Francis se queda sorprendido, espero un montón de palabras menos esas.

“ Si, no sabes lo que nos alegra verte”-le dice Israt.

“No los vamos a molestar más, y sobre todo no más apuestas”-le dice Katia decidida.

“Me parece bien”-les responde risueño Francis.

                        Este se aleja junto a sus amigos.  Foresse y Tony no pueden creer lo que acaban de presenciar.  Tony en especial no puede creer que Sofía le haya dado una tregua a la guerra que tiene con Francis.  Mientras sus amigos caminan sorprendidos, Francis suspira de alivio, pues no sabía como iba a reaccionar a las burlas de Sofía.